Nhà thám hiểm người Úc bị ốm tại trại nghiên cứu Davis ở phía đông Nam Cực vào ngày 20/12 và buộc phải đưa vào đất liền để điều trị. Tình cờ, một tàu phá băng của Trung Quốc đi ngang trên đường đến Trạm Nghiên cứu Trung Quốc gần đó và bắt đầu nỗ lực sơ tán nhà thám hiểm.

Cuộc giải cứu kéo dài 5 ngày, sử dụng tàu, trực thăng và máy bay để di chuyển hàng nghìn km trên lục địa đóng băng. Giám đốc Cục Nam Cực Australia, Kim Ellis, cho biết hoạt động này là một trong những hoạt động cứu hộ y tế phức tạp và khó khăn nhất mà nhóm của ông đã thực hiện trong những năm gần đây.

Trực thăng Trung Quốc tham chiến để sơ tán các nhà thám hiểm Australia. Ảnh: Viện Nghiên cứu Nam Cực Trung Quốc-Ban đầu, trực thăng trên các tàu phá băng của Trung Quốc được huy động để chở người Australia từ Trại Davis cách đất liền 40 km để xây dựng đường băng cho máy bay Mỹ hạ cánh. Một máy bay Basler của Mỹ với hệ thống hạ cánh bằng băng và tuyết cũng đã được chuẩn bị. Anh đã bay 2.200 km từ Trạm Nghiên cứu McMurdo để đón một bác sĩ người Úc từ Sân bay Wilkins ở Úc gần Trạm Casey.

Máy bay Mỹ tiếp tục bay đến đường băng do các nhà thám hiểm Úc chuẩn bị gần trại. Davis tiếp nhận bệnh nhân và quay trở lại sân bay Wilkins. Quãng đường khứ hồi giữa Wilkins và Davis dài 2.800 km.

Vào đêm Giáng sinh ngày 24 tháng 12, một chiếc Airbus A319 của Úc đang chờ Hobart để nhận bệnh nhân ở Wilkins. Australia không có tàu đổ bộ nào đi qua lục địa và bị tuyết dày bao phủ. Ellis nói rằng hoạt động này “có mức độ hợp tác cao giữa các nước” và “các hoạt động ở Nam Cực được phản ánh tốt.” Tình trạng của những bệnh nhân được sơ tán không liên quan đến Covid-19 vẫn chưa được biết. Khi thời tiết tốt trong 5 ngày, cuộc sơ tán đã gặp nhiều may mắn.

Canberra và Bắc Kinh đang vướng vào một cuộc tranh chấp thương mại kéo dài, gần đây nhất là lệnh cấm nhập khẩu than của Trung Quốc khiến tàu chở than Australia bị mắc kẹt trên biển. Tuần này, Trung Quốc đã ngừng nhập khẩu gỗ từ New South Wales và Tây Úc sau khi một báo cáo hải quan cho thấy có sâu bệnh trong hàng hóa.

Australia đã đệ đơn kiện lên Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) để yêu cầu đánh thuế từ Trung Quốc. Lúa mạch, nhưng các nhà sản xuất của nước này gặp khó khăn khi xuất khẩu rượu vang, tôm hùm, thịt bò và bông sang Trung Quốc.

Hồng Hạnh (theo AAP)